MANADONET.COM- Status keikutsertaan Timnas Iran di Piala Dunia FIFA 2026 mendadak menjadi sorotan tajam. Situasi geopolitik yang memanas di Timur Tengah membuat nasib Team Melli di ajang sepak bola terbesar dunia itu kini berada di ujung tanduk.
Iran tengah berada dalam situasi perang setelah operasi militer gabungan Amerika Serikat dan Israel pada Minggu (1/3/2026). Serangan tersebut dikabarkan menewaskan pemimpin tertinggi Iran, Ayatollah Ali Khamenei, dan memicu eskalasi konflik yang lebih luas.
Iran tak tinggal diam. Balasan rudal diluncurkan ke sejumlah pangkalan militer Amerika Serikat di negara sekutunya seperti Kuwait, Uni Emirat Arab, dan Qatar. Situasi semakin panas setelah sekutu Eropa AS seperti Prancis, Inggris, dan Jerman menyatakan kesiapan untuk terlibat dalam operasi militer lanjutan.
Iran Terancam Mundur
Kondisi tersebut memicu spekulasi bahwa Iran berpotensi mundur dari Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat sekitar 100 hari lagi. Jika benar terjadi, maka skuad yang diperkuat penyerang andalan Mehdi Taremi itu dipastikan batal tampil di panggung dunia.
Laporan Associated Press (AP) menyebutkan dua negara Asia berpeluang menjadi pengganti Iran, yakni Irak dan Uni Emirat Arab.
Irak disebut sebagai kandidat terdepan. Mereka sebelumnya mencapai babak playoff dan dijadwalkan menghadapi pemenang laga Bolivia versus Suriname. Jika Iran resmi mundur, Irak berpotensi langsung mengisi slot di Grup D bersama Belgia, Mesir, dan Selandia Baru.
Sementara itu, Uni Emirat Arab akan naik ke jalur playoff menggantikan posisi Irak dan memiliki peluang untuk memperebutkan tiket ke putaran final.
Aturan FIFA dan Ancaman Sanksi
Dalam regulasi FIFA, negara yang mengundurkan diri dari putaran final Piala Dunia memang bisa digantikan oleh tim lain. Namun, tidak ada kewajiban bahwa pengganti harus berasal dari konfederasi yang sama.
Meski demikian, dalam praktiknya, FIFA cenderung menunjuk tim dari konfederasi serupa demi menjaga keseimbangan kuota yang telah ditetapkan sebelumnya.
Sekretaris Jenderal FIFA, Mattias Grafstrom, menegaskan pihaknya masih berharap tidak ada perubahan peserta di Piala Dunia 2026. Ia mengaku terus memantau perkembangan situasi di Iran sebelum mengambil keputusan lebih lanjut.
Apabila Iran benar-benar memilih mundur, konsekuensi berat menanti. Selain denda finansial dalam jumlah besar, sanksi disipliner juga bisa dijatuhkan, termasuk larangan mengikuti kualifikasi edisi berikutnya.
Kini, dunia menanti kepastian. Apakah Team Melli tetap melangkah ke Amerika Serikat, atau justru konflik berkepanjangan memaksa mereka angkat kaki dari panggung terbesar sepak bola dunia? (rds)
